Zmyslom spoločenského stolovania nie je najesť sa. Jedlo však získalo dôležitú funkciu dotvárania pracovných rokovaní, stretnutí či prostredia na zábavu. Pracovné raňajky, obed, večera alebo iné stretnutia pri stole sú udalosti, pri ktorých sa okrem riešenia obchodných záležitostí využíva aj umenie ovládania konverzácie a spoločenského správania. V spoločenskom stolovaní tak nachádzame možnosti nadväzovania nových kontaktov, konverzácie a hľadania spoločných tém.
Prvým krokom spoločenského stolovania je po príchode k stolu usadiť sa podľa zasadacieho poriadku určeného hostiteľom a vychádzajúceho z pevných pravidiel. Osoby spoločensky významnejšie majú isté privilégiá. Všetky pravidlá zasadacieho poriadku podľa spoločenskej významnosti hostí nie je možné presne dodržať, pretože ideálny stav, kde je rovnaký počet mužov a žien a jasná hierarchia, sa prakticky nevyskytuje. Zasadací poriadok je vždy výsledkom kompromisu. Hostí je potrebné striedavo usadiť tak, aby sa bavili všetci navzájom a nevytvárali sa izolované skupiny. Zmyslom spoločenského stolovania je spoznávať nových ľudí, zoznamovať sa.
Pri usádzaní hostí k stolu sa uplatňuje pravidlo spoločenskej prednosti: starší majú prednosť pred mladšími, ženy pred mužmi, spoločensky významní pred menej významnými. Usádzanie hostí je náročný proces, kedy hostiteľ dbá na veľa okolností. Zohľadňuje napr. umiestnenie steny, okna či dverí. Spoločensky významnejšie osoby sedia chrbtom k stene s výhľadom do miestnosti tak, aby mali prehľad o celom priestore. V reštauráciách si na tieto miesta často sadajú muži. Ak sa nedá riadiť podľa steny, používa sa pravidlo, podľa ktorého hosť sedí oproti oknám. Najčestnejšie miesto na čele stola oproti dverám patrí hostiteľke. Ku stolu si hostiteľka sadá ako prvá a páni čakajú, kým sa neusadia dámy. Pri oficiálnych príležitostiach je povinnosťou každého pána odprevadiť dámu k jej miestu pri stole. Pri väčšej alebo formálnej večeri sedia hostiteľ a hostiteľka obyčajne oproti sebe, pričom najčestnejšie miesto pre ženu je po pravici hostiteľa a muža po pravici hostiteľky. Druhé najčestnejšie miesto je po ľavici hostiteľa, tretie opäť po pravici, a tak sa postupuje až ku kraju stola. Čím je hosť spoločensky významnejší, tým bližšie sedí k hostiteľom a naopak. Ženy by nemali sedieť na kraji stola.
Pri stole v tvare obdĺžnika sedia hostiteľ a hostiteľka uprostred oproti sebe, hostiteľka chrbtom k stene, s výhľadom do miestnosti alebo na okná. Hostiteľka má po pravici hlavného hosťa, hostiteľ jeho partnerku. Po ľaviciach majú druhý najvýznamnejší pár, po praviciach ďalší, a tak pokračujeme ku kraju stola.
Pri stole v tvare U obyčajne neobsadzujeme vnútornú stranu čela, hostitelia môžu sedieť vedľa seba.
Pri okrúhlom stole sa používajú varianty, kedy buď hostitelia sedia oproti sebe, po praviciach majú prvé páry, po ľaviciach druhé atď., alebo sedia vedľa seba a ďalšie páry sedia podľa spoločenskej významnosti po ich stranách, takže oproti sedia menej významní účastníci. Tento variant sa odporúča pri veľkých stoloch, pri ktorých je konverzácia cez stôl vylúčená.
Pri tvorbe zasadacieho poriadku je potrebné zostaviť poradie spoločenskej významnosti hostí, mužov a obzvlášť žien. Osoby usádzame smerom od stredu stola ku krajom a spoločenská významnosť sa určuje podľa kritérií: starší, nadradení, hostia, klienti, cudzinci. Cudzinci sa usádzajú striedavo s hostiteľskou stranou tak, aby vedľa sedel niekto, kto s nimi bude vedieť konverzovať. Tlmočníci sú k dispozícii obyčajne iba hlavným hosťom alebo hostiteľovi. Tlmočník väčšinou sedí na samostatnej stoličke medzi tými, ktorým tlmočí. Obidvaja by na seba mali vidieť, takže tlmočník má stoličku odsunutú asi pol metra za nimi, aby nebránil vo výhľade. Z tohto uhla hovorí priamo obom stolovníkom, a preto môže rozprávať tichšie. Pri spoločenskej večeri býva výhodné umiestniť v predsieni, kde sa podáva aperitív, schému zasadacieho poriadku s menami, na základe ktorej sa hostia rýchlo zorientujú. Pri pevne stanovenom zasadacom poriadku hostia očakávajú na stole menovky.
Niekedy plynulý priebeh udalosti naruší neprítomnosť hosťa, s ktorým sa počítalo, prípadne príde niekto navyše. Aperitív v predsieni upozorňuje na situáciu, či sa hostia dostavili v plánovanom počte na danú udalosť. Po odobratí sa ku stolu by pri stole nemalo ostať prázdne ani jedno miesto. Ak hosť nepríde, jeho miesto nemožno nechať neobsadené. Hostiteľ by mal mať v zálohe osobu, ktorá miesto na poslednú chvíľu obsadí, napr. asistentku alebo vhodne oblečenú osobu. Zasadací poriadok a menovky na stole sa upravujú podľa potreby. Hostiteľ musí riešiť aj problém, ak sa na slávnostnú večeru dostaví významný muž aj s manželkou a rátalo sa iba s ním. Pre neočakávanú osobu sa musí nájsť miesto. V takomto prípade treba požiadať niekoho z hostiteľskej strany, o kom vieme, že sa neurazí, aby sa v záujme hladkého priebehu večere vzdal svojho miesta.
Tvorba zasadacieho poriadku na obchodné rokovanie je ovplyvňovaná viacerými faktormi, ako napr. počtom účastníkov, usporiadaním miestnosti či tvarom stola. Pri realizácii obchodných rokovaní je ideálne, ak má spoločnosť na tento účel osobitnú miestnosť, prípadne sa rokovanie uskutočňuje v miestnosti niektorého z vedúcich zamestnancov alebo riaditeľa spoločnosti. Pri obchodných rokovaniach sa nesmie zabúdať na jeho účel. Zasadací poriadok musí byť premyslený už vopred, aby nedochádzalo k nepríjemným situáciám. Na rokovanie s väčším počtom účastníkov je vyhovujúci stôl podlhovastého tvaru, kde vedúci delegácie sedia oproti sebe v strede stola, domáci účastníci na jednej a zahraniční účastníci na druhej strane stola. Z hľadiska spoločenskej etikety sa považuje za nezdvorilé, keď pri rokovaní s partnermi domáci partner sedí za vlastným pracovným stolom. Rokovanie hostiteľ začína privítaním hostí a následne predstavením spolupracovníkov. Každý predstavovaný zároveň podáva svoju vizitku hlavnému hosťovi a jeho ostatným členom. Rovnako postupuje aj hlavný hosť. Spôsob a forma odovzdania, resp. prevzatia vizitky vyjadruje úctu k partnerovi. Viac informácií o vizitkách nájdete tu. Bezprostredne po začatí rokovania je vhodné, ak hostiteľ ponúkne hosťom občerstvenie. Pri obchodnom rokovaní podpisujú významný dokument buď vedúci rokujúcich delegácií alebo najvyšší predstavitelia rokujúcich spoločností. Slávnostný podpis sa uskutočňuje v osobitnej miestnosti a hostiteľská organizácia po podpise spravidla podáva pohár vína alebo šampanského. Podpisujúci partneri prednesú krátky prípitok, prvý prípitok prednáša domáci partner.
Ovládanie pravidiel spoločenského správania, zdvorilosť, slušnosť, sebaovládanie, spoločenský takt či pripravenosť v oblasti spoločenského kontaktu, to všetko sa odzrkadľuje každodenne pri stolovaní, ktoré neraz vedie k nadviazaniu nových kontaktov, úspešnému uzavretiu obchodného kontraktu či upevneniu rodinných vzťahov.
Použité zdroje: